LIFE / Language / WELL SAID

Whether or not to use ka-dō-ka

By Hitomi Tashiro and Akemi Tanahashi

Apr 20, 2015

Kore-de ii-ka dō-ka kakunin-shite itadakemasu-ka? (Could you check whether this is OK or not?)

Situation 1: Mr. Sere asks his senior at work, Mr. Ueno, about an estimate he has made.

セレ：見積もりを作りましたが、これでいいかどうか確認していただけますか。

上野：うん、わかった。じゃ、そこに置いておいて。

Sere: Mitsumori-wo tsukurimashita-ga kore-de ii-ka dō-ka kakunin-shite itadakemasu-ka.

Ueno: Un, wakatta. Ja, soko-ni oite-oite.

Yuri: I made an estimate. Could you check whether this is OK or not?

Sere: I see. Well then, please leave it there.

Today we will introduce the proper use of XかどうかY and XかY, which mean "Y whether or not/if X (or not)." Sere's remark これでいいかどうか確認（かくにん）していただけますか is the combination of これでいいですか and （それを）確認していただけますか, and this form is often used in daily conversation and written language. The pattern of XかどうかY is used when X is a yes-no question. X is the plain form of a verb or i-adjective, and Y is a phrase. Examples: あした雨（あめ）が降（ふ）るかどうかわからない。 (I don't know whether it'll rain or not tomorrow.); 山田（やまだ）さんは今（いま）いそがしいかどうか聞（き）いてみてください。 (Can you ask Mr. Yamada if he's busy now?), When X is a noun or な-adjective, だ is dropped, as in このやり方（かた）が効果的（こうかてき）かどうか試（ため）してみよう。 (I'll try to check whether this method is effective or not.) この人（ひと）が学生（がくせい）かどうか知（し）っていますか。 (Do you know whether this person is a student or not?) In the pattern of XかどうかY, the verbs in the Y phrase tend to be those such as わかる (to understand), 知（し）る (to know), 調（しら）べる (to research), 確（たし）かめる (to confirm), 試（ため）す (to check), 聞（き）く (to ask), 質問（しつもん）する (to ask a question) and 決（き）める (to decide). どうか in XかどうかY can be omitted in speech.

Situation 2: Mr. Mita asks his colleague Ms. Gray about tomorrow's meeting.

三田：あしたの会議、何時から始まるか知ってる？

グレイ： 10時からよ。場所は第３会議室。

Mita: Ashita-no kaigi, nanji-kara hajimaru-ka shitte-ru?

Gray: Jūji-kara-yo. Basho-wa dai-san kaigishitsu.

Mita: Do you know what time tomorrow's meeting begins?

Gray: At 10 o'clock. The place is meeting room No. 3.

When Xか is a Wh-question such as いつ (when) . . . か, どこ (where) . . . か, どのようにして (how) . . . か, the pattern of XかY is used. Example: きのうの夜中（よなか）に、彼（かれ）がどうやって家（うち）に帰（かえ）ったか知（し）らない。 (I don't know how he went home late last night.)

Bonus Dialogue: In the morning at the office, Ms. Tamachi and her colleague Ms. Gray are chatting about the previous night.

田町（たまち）：ああ、きのうは飲（の）み過（す）ぎちゃった。ちょっと頭（あたま）が痛（いた）いなあ。

グレイ：田町さん、きのうの晩（ばん）、よっぱらって何（なに）を言（い）ったか覚（おぼ）えている？

田町：ううん、覚（おぼ）えていない。

グレイ：ティエンさんは私（わたし）のことをどう思（おも）っているかわからないって。

田町：ええっ！　私、そんなことを言った？

グレイ：そう、それから彼女（かのじょ）がいるかどうか知（し）りたいって言ってた。

田町：ああ、最悪（さいあく）。

グレイ：それで、私がティエンさんに、いるかどうか聞（き）いてみようって言ったの。そしたら . . . 。

田町：もう、何も聞きたくない！きのうのことは忘（わす）れて。

グレイ：ティエンさんに告白（こくはく）すればいいのに。

田町：それは無理（むり）。